La république maritime d'Amalfi, vieille de 1 500 ans, battait autrefois sa propre monnaie et a rédigé la Tabula Amalphitana, un code de droit maritime qui a régi le commerce méditerranéen pendant des siècles.
Aujourd'hui, la ville donne son nom à un ruban côtier de 50 kilomètres en Campanie, où les monts Lattari se jettent presque verticalement dans la mer Tyrrhénienne. Une excursion privée de Naples à la côte amalfitaine suit la SS163, la route Amalfitana, taillée dans la falaise dans les années 1850 sous le règne des Bourbons.
La côte a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, reconnue comme un paysage culturel façonné par 2 000 ans de travail humain. Des terrasses soutenues par des murs en pierres sèches, les macere, soutiennent les citronneraies qui produisent le sfusato amalfitano, une variété protégée par une IGP à l'écorce épaisse et parfumée. Les villages empilent leurs maisons pastel dans des configurations presque verticales : Positano en dégradés d'ocre et de rose, Amalfi autour de son Duomo rayé de Sant'Andrea, Ravello perché sur un éperon au-dessus de l'eau.
La Villa Rufolo de Ravello, construite au XIIIe siècle par une riche famille de marchands, a inspiré la scénographie de Richard Wagner pour Parsifal en 1880. Ses jardins accueillent toujours un festival d'été annuel. Au niveau de la mer, la Grotte d'Émeraude près de Conca dei Marini brille d'une lumière réfractée à travers une ouverture sous-marine. Les marches de la cathédrale d'Amalfi, soixante-deux marches menant à une porte en bronze coulée à Constantinople vers 1065, témoignent du passé commercial byzantin de la ville.
La variante descriptive la plus recherchée par les voyageurs — une excursion d'une journée sur la côte amalfitaine au départ de Naples — illustre la façon dont la région est habituellement rejointe, puisque la péninsule ne possède pas d'aéroport et qu'une seule artère sinueuse dessert chaque ville. Sorrente, perchée sur des falaises de tuf au-dessus de la baie de Naples, sert de porte d'entrée nord, sa position ayant été immortalisée dans la chanson de 1902 « Torna a Surriento ». Le tour costiera amalfitana da napoli relie le tout en une journée : les virages en lacets au-dessus d'Amalfi, les dômes en céramique de Vietri sul Mare, les criques de pêcheurs qui faisaient vivre la côte bien avant l'arrivée du tourisme. Ancrée dans la géographie et l'histoire qui ont fait de cette partie de la Campanie l'une des côtes les plus photographiées d'Europe, une excursion privée bien planifiée de Naples à la côte amalfitaine ressemble moins à un transfert qu'à une leçon vivante sur le paysage méditerranéen.
8 h
