A Strada Statale 163, a estrada que atravessa a Costa Amalfitana, foi esculpida em falésias verticais em 1832 sob o comando de engenheiros Bourbon, e ainda hoje conduz todos os passeios do porto de Nápoles à Costa Amalfitana ao longo dos seus cinquenta quilômetros de curvas fechadas.
A rota começa onde as balsas atracam na Stazione Marittima no Molo Angioino em Nápoles e termina no anfiteatro em tons pastéis de Positano.
A linha costeira obteve o status de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1997, reconhecida como uma paisagem mediterrânea de raro valor cultural. Amalfi já foi uma república marítima que negociava com Bizâncio e o Levante, e o seu Duomo di Sant'Andrea ainda sobe sessenta e dois degraus acima da praça principal, com a sua fachada listrada sobrevivente dos séculos árabe-normandos. O próprio mar não pede taxa de entrada; a costa é gratuita para contemplar e caminhar.
Mais acima fica Ravello, onde os jardins do século XIII da Villa Rufolo já atraíram Richard Wagner e onde o Terraço do Infinito da Villa Cimbrone se projeta sobre uma queda de mil pés. A maioria dos ingressos para os passeios do porto de Nápoles à Costa Amalfitana deixa os viajantes entre estes níveis de ocre e rosa antes de continuar para Sorrento, que guarda o flanco norte da península do outro lado da água em relação ao Vesúvio. Um passeio de um dia pela Costa Amalfitana a partir de Nápoles alinha as povoações ao longo da mesma costa que John Steinbeck chamou de um lugar de sonho que não é totalmente real enquanto você está nele.
A geologia explica o drama. Encostas de calcário mergulham diretamente na água profunda, não deixando nenhuma praia gradual, de modo que as vilas se agarram a qualquer saliência que as montanhas permitam. Pomares de limão cobrem as encostas em terraços sob pergolas de estacas de castanheiro, e o limão sfusato amalfitano amadurece aqui há séculos. Um único passeio do porto de Nápoles à Costa Amalfitana passa por vinhas e muros de pedra seca que seguem a mesma lógica de escassez de terreno plano.
Nápoles oferece a porta de entrada natural. O seu porto, um dos mais movimentados de passageiros no Mediterrâneo, alimenta um ritmo constante de passeios do porto de Nápoles à Costa Amalfitana em direção a Positano, Amalfi e Ravello, enquanto os passeios costeiros guiados combinam a costa com as ruínas de Pompeia na base da montanha. A paisagem do Patrimônio Mundial, o passado marítimo e a engenharia vertiginosa convergem todos numa única faixa de asfalto acima do Mar Tirreno, uma rota que moldou a forma como os visitantes chegam a estas falésias há quase dois séculos.
8 h
