A estrada da Costa Amalfitana, a Strada Statale 163, foi esculpida nas falésias calcárias da Península Sorrentina na década de 1850, com os seus 50 quilômetros de curvas fechadas agarrando-se a rochas que mergulham diretamente no Mar Tirreno.
Um passeio de ônibus de Nápoles para a Costa Amalfitana segue esta mesma faixa de asfalto, uma rota que os engenheiros Bourbon traçaram num terreno que manteve estas vilas de pescadores isoladas por séculos.
A costa estende-se pela Província de Salerno, na Campânia, desde o emaranhado vertical de casas em tons pastel de Positano até à cidade catedralícia de Amalfi e aos terraços ajardinados de Ravello. A própria Amalfi foi outrora a sede de uma república marítima, rival de Veneza e Gênova, com os seus mercadores negociando com Bizâncio e o mundo árabe durante os séculos X e XI. O Duomo di Sant'Andrea, com a sua fachada listrada árabe-normanda e portas de bronze fundidas em Constantinopla por volta de 1060, ainda ancora a praça central da cidade. Ravello, empoleirada a 350 metros acima da água, atraiu compositores e escritores — Wagner encontrou o jardim encantado de Klingsor na Villa Rufolo, e o mirante da Villa Cimbrone contempla uma extensão ininterrupta de mar.
A UNESCO inscreveu toda a costa como Patrimônio Mundial em 1997, citando os seus vinhedos em socalcos, limoeiros e o diálogo dramático entre a ocupação humana e a paisagem vertical. Os próprios limões — o sfusato amalfitano — crescem nestes terraços em pérgula desde a Idade Média, com os seus pomares sustentados por muros de pedra seca que gerações reconstruíram à mão. Um passeio de um dia guiado pela Costa Amalfitana une tudo isso, movendo-se entre cidades que nenhuma paragem isolada conseguiria conter.
A geologia explica o drama. Estes são calcários mesozoicos, elevados e fraturados, depois esculpidos pelo mar em grutas e enseadas. As vilas cresceram onde quer que um vale encontrasse a água, razão pela qual Positano, Praiano e Cetara se situam na foz de desfiladeiros. O que um passeio de ônibus de Nápoles para a Costa Amalfitana revela não é um único ponto de referência, mas uma cadeia interligada deles, cada vila uma variação sobre o mesmo tema de pedra, água e luz. Muitos passeios pelos pontos de referência da Costa Amalfitana também incluem as ruínas de Pompeia, unindo a cidade romana soterrada do Vesúvio à costa medieval num único arco da história da Campânia que abrange dois mil anos.
8 h
