A estrada costeira que leva os viajantes de Nápoles a Amalfi, a SS163, foi esculpida em calcário puro em 1832 por ordem do rei Bourbon Fernando II.
Um motorista particular de Nápoles para a Costa Amalfitana percorre hoje essa mesma faixa de 50 quilómetros, passando por Vietri sul Mare, Cetara e pelas curvas sinuosas acima de Maiori. A rota foi uma resposta de engenharia ao isolamento: durante séculos, estas aldeias estiveram viradas para o mar porque as montanhas atrás delas eram intransponíveis.
Nápoles, o ponto de partida, é a irrequieta capital da Campânia, fundada pelos gregos como Neápolis e moldada por séculos romanos, normandos e bourbons. A partir do seu porto, a linha costeira curva-se para sul, passando por Sorrento antes do início da verdadeira Amalfitana em Vietri. Os viajantes do século XIX no Grand Tour chegavam a estas aldeias de barco ou mula; a estrada pavimentada mudou tudo e, na década de 1950, Positano já atraía escritores como John Steinbeck, que a descreveu como um lugar de sonho que se torna real assim que partimos. A própria Amalfi foi outrora uma república marítima, rivalizando com Pisa, Génova e Veneza entre os séculos IX e XII. Os seus mercadores comerciavam com Bizâncio e o Levante, e a cidade é creditada com a popularização da bússola marítima na Europa medieval. O Duomo di Sant'Andrea, com a sua fachada árabe-normanda listrada e portas de bronze fundidas em Constantinopla por volta de 1060, ainda preside à praça principal. Um tour privado de Nápoles para a Costa Amalfitana costuma parar aqui antes de subir para Ravello.
Ravello ergue-se 350 metros acima da água, com os seus jardins da Villa Rufolo projetados no século XIII e mais tarde admirados por Wagner, que neles encontrou o jardim encantado de Parsifal. Positano, mais a oeste, desce em camadas de tons pastel em direção a uma única praia, com as suas casas empilhadas de forma tão íngreme que as escadas substituem as ruas. Não há taxa de entrada para as aldeias em si, e não são necessários bilhetes de motorista privado de Nápoles para a Costa Amalfitana para percorrer as suas ruelas; o custo reside apenas no trânsfer. A UNESCO inscreveu toda a paisagem de 11.000 hectares como Património Mundial em 1997.
Os olivais e limoeiros em socalcos sobre muros de pedra seca, com o sfusato amalfitano apreciado para o limoncello, definem as encostas tanto quanto as vilas. A estrada exige paciência — autocarros e carrinhas de entrega contornam curvas pouco mais largas do que um único automóvel —, razão pela qual um tour com motorista particular de Nápoles para a Costa Amalfitana se tornou a forma ideal de ver Positano, Amalfi e Ravello num dia calmo, em vez de um circuito apressado. A Costa Amalfitana recompensa aqueles que deixam a paisagem ditar o ritmo.
9 h 30 min
