La carretera de la costa que lleva a los viajeros de Nápoles a Amalfi, la SS163, fue tallada en piedra caliza escarpada en 1832 por orden del rey Borbón Fernando II.
Un conductor privado de Nápoles a la Costa Amalfitana recorre hoy esa misma franja de 50 kilómetros, pasando por Vietri sul Mare, Cetara y las curvas cerradas sobre Maiori. La ruta fue una respuesta de ingeniería al aislamiento: durante siglos estos pueblos estuvieron orientados al mar porque las montañas que tenían detrás eran intransitables.
Nápoles, el punto de partida, es la inquieta capital de Campania, fundada por los griegos como Neápolis y estratificada con siglos romanos, normandos y borbónicos. Desde su puerto, la costa se curva hacia el sur pasando por Sorrento antes de que comience la verdadera Amalfitana en Vietri. Los viajeros del Grand Tour del siglo XIX llegaban a estos pueblos en barco o en mula; la carretera pavimentada lo cambió todo, y en la década de 1950 Positano ya había atraído a escritores como John Steinbeck, quien lo describió como un lugar de ensueño que se vuelve real una vez que te vas. La propia Amalfi fue en su día una república marítima que rivalizó con Pisa, Génova y Venecia entre los siglos IX y XII. Sus mercaderes comerciaban con Bizancio y el Levante, y a la ciudad se le atribuye la popularización de la brújula marítima en la Europa medieval. El Duomo di Sant'Andrea, con su fachada árabe-normanda a rayas y sus puertas de bronce fundidas en Constantinopla hacia 1060, sigue presidiendo la plaza principal. Un tour privado por Nápoles y la Costa Amalfitana suele hacer una pausa aquí antes de subir a Ravello.
Ravello se alza a 350 metros sobre el agua; los jardines de Villa Rufolo se diseñaron en el siglo XIII y más tarde fueron admirados por Wagner, que encontró en ellos el jardín encantado de Parsifal. Positano, más al oeste, cae en niveles de tonos pastel hacia una única playa, con sus casas apiladas de forma tan empinada que las escaleras sustituyen a las calles. No hay precio de entrada a los pueblos en sí, y no se necesitan billetes de conductor privado de Nápoles a la Costa Amalfitana para pasear por sus callejones; el coste radica únicamente en el traslado. La UNESCO inscribió todo el paisaje de 11.000 hectáreas como Patrimonio de la Humanidad en 1997.
Los campos de limones cultivados en terrazas sobre muros de piedra seca, con el sfusato amalfitano tan apreciado para el limoncello, definen las laderas tanto como las villas. La carretera exige paciencia —los autobuses y las furgonetas de reparto negocian curvas apenas más anchas que un solo coche—, por lo que un tour con conductor privado de Nápoles a la Costa Amalfitana se ha convertido en la forma establecida de ver Positano, Amalfi y Ravello en un día pausado en lugar de un circuito apresurado. La Costa Amalfitana recompensa a quienes dejan que el paisaje marque el ritmo.
9 h 30 min
