La Strada Statale 163, la carretera costera que conecta Amalfi con sus vecinos, fue tallada en los acantilados de piedra caliza entre 1832 y 1850 bajo el dominio de los Borbones, y sigue siendo la única arteria continua a lo largo de esta costa.
Se aferra a paredes rocosas que caen directamente al mar Tirreno, conectando una cadena de pueblos que son mil años anteriores a la carretera.
La propia Amalfi fue una república marítima. En el siglo X rivalizaba con Venecia, Pisa y Génova, acuñando su propia moneda, el tarì, y redactando las Tavole Amalfitane, un código marítimo que rigió la navegación mediterránea durante siglos. Sus mercaderes comerciaban con Bizancio y el califato fatimí, importando técnicas de fabricación de papel que aún sobreviven en los molinos del valle sobre el pueblo. Un tsunami en 1343 y la colmatación de su puerto pusieron fin a ese dominio, dejando un pueblo compacto de callejones escalonados encajado en un barranco. La demanda de paquetes turísticos de Nápoles a la Costa Amalfitana sigue hoy en día la misma ruta que una vez navegaron aquellas galeras mercantes, solo que por tierra. Los viajeros que reservan opciones de excursión de un día a la Costa Amalfitana desde Nápoles siguen un corredor moldeado por el comercio, la fe y la piedra.
La catedral de Sant'Andrea preside la plaza, con su fachada rayada de toba y piedra caliza reconstruida en el siglo XIX sobre cimientos románicos y árabo-normandos. Sesenta y dos escalones suben hasta sus puertas de bronce, fundidas en Constantinopla alrededor de 1060. A su lado, el Claustro del Paraíso, construido en 1266, dispone arcos apuntados entrelazados alrededor de un jardín de palmeras, un claro eco del diseño morisco absorbido a través de siglos de comercio oriental. Positano apila sus casas de tonos pastel en un anfiteatro casi vertical; Ravello se asienta a 365 metros sobre el agua, donde los jardines de Villa Rufolo inspiraron a Wagner y la terraza de Villa Cimbrone cuelga sobre el mar abierto.
La UNESCO inscribió a toda la Costiera Amalfitana como paisaje cultural Patrimonio de la Humanidad en 1997, citando la forma en que los viñedos en terrazas, los limonares y los pueblos se funden con la topografía. Los limones Sfusato cultivados en pérgolas, protegidos por denominación geográfica, aún trepan por las laderas sobre armazones de castaño. Lo que atrae a los visitantes a hacer un tour por la Costa Amalfitana desde Nápoles es precisamente esta densidad: trece pueblos, cada uno diferente, comprimidos en cincuenta kilómetros de costa. Un solo tour de los paquetes turísticos de Nápoles a la Costa Amalfitana no puede agotarla, pero puede seguir la línea esencial: la cerámica de Vietri, el fiordo de Furore, las playas de Maiori. La costa no tiene tarifa de entrada; es suelo público, abierto todos los días, y su verdadera admisión es simplemente la disposición a recorrer sus curvas. Mucho después de la caída de la república, la costa sigue recompensando a quienes llegan por la luz del mar o por la carretera de montaña, leyendo las terrazas como un registro milenario de la paciencia humana contra la piedra casi vertical.
8 h
