Die Strada Statale 163, die Küstenstraße, die Amalfi mit seinen Nachbarorten verbindet, wurde zwischen 1832 and 1850 unter der Herrschaft der Bourbonen in die Kalksteinklippen geschlagen und bleibt die einzige durchgehende Verkehrsader entlang dieser Küste.
Sie klammert sich an Felswände, die steil in das Tyrrhenische Meer abfallen, und verbindet eine Kette von Städten, die tausend Jahre älter sind als die Straße selbst.
Amalfi selbst war eine Seerepublik. Bis zum zehnten Jahrhundert konkurrierte sie mit Venedig, Pisa und Genua, prägte ihre eigene Währung, den Tarì, und entwarf die Tavole Amalfitane, einen Kodex für das Seerecht, der die Schifffahrt im Mittelmeer über Jahrhunderte regelte. Ihre Händler trieben Handel mit Byzanz und dem Fatimiden-Kalifat und importierten Techniken der Papierherstellung, die in den Mühlen im Tal oberhalb der Stadt bis heute überdauert haben. Ein Tsunami im Jahr 1343 und die Versandung des Hafens beendeten diese Vormachtstellung und hinterließen eine kompakte Stadt mit stufenförmigen Gassen, die sich in eine Schlucht schmiegen. Die heutige Nachfrage nach Tour-Paketen von Neapel an die Amalfiküste folgt derselben Route, die einst diese Galeeren der Händler segelten, nur auf dem Landweg. Reisende, die Optionen für einen Tagesausflug von Neapel an die Amalfiküste buchen, folgen einem Korridor, der von Handel, Glauben und Stein geprägt ist.
Die Kathedrale von Sant'Andrea bildet den Mittelpunkt der Piazza. Ihre gestreifte Fassade aus Tuff- und Kalkstein wurde im 19. Jahrhundert auf romanischen und arabisch-normannischen Fundamenten rekonstruiert. Zweiundsechzig Stufen führen hinauf zu den Bronzetüren, die um 1060 in Konstantinopel gegossen wurden. Daneben umgibt der 1266 erbaute Kreuzgang des Paradieses mit seinen verschlungenen Spitzbögen einen Palmengarten — ein deutliches Echo maurischen Designs, das durch Jahrhunderte des Osthandels aufgenommen wurde. Positano stapelt seine pastellfarbenen Häuser in einem fast vertikalen Amphitheater; Ravello liegt 365 Meter über dem Wasser, wo die Gärten der Villa Rufolo Wagner inspirierten und die Terrasse der Villa Cimbrone über dem offenen Meer schwebt.
Die UNESCO hat 1997 die gesamte Costiera Amalfitana als Weltkulturerbe eingetragen und verwies darauf, wie terrassierte Weinberge, Zitronenhaine und Städte mit der Topografie verschmelzen. Die an Pergolen angebauten Sfusato-Zitronen, die durch eine geschützte geografische Angabe geschützt sind, klettern nach wie vor auf Kastaniengerüsten die Hänge hinauf. Was Besucher zu einer Tour an die Amalfiküste ab Neapel hinzieht, ist genau diese Dichte — dreizehn Orte, jeder für sich einzigartig, zusammengedrängt auf fünfzig Kilometern Küstenlinie. Eine einzelne Tour aus den Tour-Paketen von Neapel an die Amalfiküste kann sie nicht erschöpfen, aber sie kann die wesentliche Linie nachzeichnen: die Keramik von Vietri, den Fjord von Furore, die Strände von Maiori. Für die Küste wird keine Eintrittsgebühr erhoben; sie ist öffentliches Land, jeden Tag geöffnet, und der wahre Eintritt ist einfach die Bereitschaft, ihre Kurven zu bereisen. Lange nach dem Fall der Republik belohnt die Küste immer noch diejenigen, die im Licht des Meeres oder über die Bergstraße ankommen und die Terrassen als ein jahrtausendealtes Zeugnis menschlicher Geduld gegen fast vertikalen Stein lesen.
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