Die Küstenstraße SS163, die Reisende von Neapel nach Amalfi führt, wurde 1832 auf Befehl des Bourbonenkönigs Ferdinand II. in den nackten Kalkstein gehauen.
Ein privater Fahrer von Neapel zur Amalfiküste folgt heute derselben 50 Kilometer langen Strecke und führt vorbei an Vietri sul Mare, Cetara und den Kehren oberhalb von Maiori. Die Route war die ingenieurtechnische Antwort auf die Isolation: Jahrhundertelang waren diese Dörfer dem Meer zugewandt, weil die Berge hinter ihnen unpassierbar waren.
Neapel, der Ausgangspunkt, ist Kampaniens rastlose Hauptstadt, die von Griechen als Neapolis gegründet wurde und von römischen, normannischen und bourbonischen Jahrhunderten geprägt ist. Von ihrem Hafen biegt die Küstenlinie südlich an Sorrent vorbei ab, bevor bei Vietri die eigentliche Amalfitana beginnt. Reisende auf der Grand Tour im 19. Jahrhundert erreichten diese Dörfer mit dem Boot oder Maultier; die asphaltierte Straße änderte alles, und in den 1950er Jahren zog Positano Schriftsteller wie John Steinbeck an, der den Ort als einen Traumort beschrieb, der erst real wird, wenn man ihn verlässt. Amalfi selbst war einst eine Seerepublik, die zwischen dem 9. und 12. Jahrhundert mit Pisa, Genua und Venedig konkurrierte. Ihre Kaufleute trieben Handel mit Byzanz und der Levante, und der Stadt wird die Verbreitung des Seekompasses im mittelalterlichen Europa zugeschrieben. Der Duomo di Sant'Andrea mit seiner gestreiften arabisch-normannischen Fassade und den um 1060 in Konstantinopel gegossenen Bronzetüren beherrscht noch immer den Hauptplatz. Eine private Tour von Neapel zur Amalfiküste legt hier meist eine Pause ein, bevor es hinauf nach Ravello.
Ravello liegt 350 Meter über dem Wasser. Die Gärten der Villa Rufolo wurden im 13. Jahrhundert angelegt und später von Wagner bewundert, der in ihnen den Zaubergarten von Parsifal fand. Positano, weiter westlich, stürzt in pastellfarbenen Kaskaden zu einem einzigen Strand hinab, wobei die Häuser so steil übereinander gestapelt sind, dass Treppen die Straßen ersetzen. Für die Dörfer selbst wird kein Eintritt erhoben, und man benötigt keine Tickets für einen privaten Fahrer von Neapel zur Amalfiküste, um durch die Gassen zu schlendern; die Kosten entstehen lediglich für den Transfer. Die UNESCO hat die gesamte 11.000 Hektar große Landschaft 1997 zum Weltunterbe erklärt.
Zitronenhaine auf Trockensteinmauern – die für Limoncello geschätzte Sorte Sfusato Amalfitano – prägen die Hänge ebenso wie die Villen. Die Straße erfordert Geduld – Busse und Lieferwagen navigieren durch Kurven, die kaum breiter als ein einzelnes Auto sind. Deshalb ist eine Tour mit einem privaten Fahrer von Neapel zur Amalfiküste die bewährte Methode geworden, um Positano, Amalfi und Ravello an einem entspannten Tag zu sehen, statt in einer gehetzten Rundfahrt. Die Amalfiküste belohnt diejenigen, die das Tempo von der Landschaft bestimmen lassen.
9 Std. 30 Min.
